ואן גוך הגיע לארל בפברואר 1888, האזור מכוסה בשלג. אבל את השמש הוא חיפש בפרובאנס - אור מבריק שישטוף פרטים ויפשט צורות, יצמצם את העולם סביבו לסוגי הדפוסים השטוחים שהוא העריץ בהדפסי עץ יפניים. ארלס, לדבריו, הייתה "יפן של הדרום". הזמן של ואן גוך בארל היה פרודוקטיבי להפליא. בתוך כ-15 חודשים - 444 ימים בל..